Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador y exlíder del Cártel de Sinaloa, fue condenado este lunes a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York.

La sentencia pone fin a una de las persecuciones judiciales más importantes contra el narcotráfico mexicano desde la condena de Joaquín “El Chapo” Guzmán en 2019. Zambada permaneció durante décadas como uno de los narcotraficantes más poderosos y buscados del mundo.

En agosto de 2025, “El Mayo” se declaró culpable de dirigir una organización criminal y de participar en actividades de delincuencia organizada. Admitió haber encabezado durante casi cuatro décadas una red responsable de introducir enormes cantidades de cocaína, fentanilo, heroína, metanfetamina y otras drogas a Estados Unidos.

Como parte de la sentencia, el juez Brian Cogan también ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares relacionados con las ganancias obtenidas mediante sus actividades criminales. Las autoridades estadounidenses señalaron que Zambada utilizó la violencia, los asesinatos y la corrupción para proteger las operaciones del Cártel de Sinaloa y conservar su poder. Departamento de Justicia de Estados Unidos

Antes de conocer su condena, Zambada se dirigió al tribunal, aceptó su responsabilidad y ofreció disculpas a las personas y familias afectadas por sus acciones. También exhortó a los jóvenes a no seguir el camino del narcotráfico.

“Elijan un camino diferente. No hay futuro en la violencia. Solo lleva a la cárcel y a la muerte”, expresó.

El exlíder criminal también pidió que termine la violencia relacionada con los cárteles en México y otras partes del mundo, señalando que demasiadas personas están perdiendo la vida y que ninguna familia resulta ganadora dentro de ese ciclo.

Su abogado afirmó que Zambada decidió declararse culpable porque quería asumir la responsabilidad por sus delitos. Agregó que este caso debe servir como advertencia para las nuevas generaciones, ya que el narcotráfico destruye vidas, separa familias y finalmente conduce a la prisión o a la muerte.

Durante la audiencia también se informó que Zambada presenta un deterioro en sus capacidades cognitivas y otras condiciones médicas que podrían ser progresivas. El juez pidió a la Oficina Federal de Prisiones considerar cuidadosamente su estado de salud al decidir en qué institución deberá cumplir su condena.

Con esta sentencia, uno de los narcotraficantes más influyentes y escurridizos de las últimas décadas pasará el resto de su vida tras las rejas.

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